Certaines dégagent un parfum de vanille, d’autres ont le goût sucré du chocolat : les cigarettes Black Devil, de couleur noire, et les Pink Elephant, rose bonbon, remportent un succès problématique auprès des jeunes lycéens.
Black Devil et Pink Elephant sont deux marques produites par Heupînk et Bloemen Tabak BV, le spécialiste hollandais du tabac à rouler. Elles sont importées en France depuis 2005. C’est la société pipière française , historiquement spécialisée dans les sucreries, cartes téléphoniques et autres accessoires de bureaux de tabac, qui les place chez les buralistes." Ce sont des cigarettes de niche", indique-t-on à la SPF sans plus de détails. Tous les débitants de tabac n’en proposent pas.
Bien que méconnues des adultes, ces cigarettes contiennent autant de nicotine et de goudron que des Lucky Strike et davantage que des Marlboro dorées. Elles sont emballées dans un paquet attractif et vendues moins cher (4,5 euros) que la moyenne des autres cigarettes (5 euros). Le bouche-à-oreille fonctionne auprès des adolescents qui commencent à fumer. "J’en vends par cartons", confirmait, jeudi 19 octobre, un buraliste situé près du lycée Fénelon, à Paris.
"Les cigarettes avec des papiers colorés sont surtout destinées aux jeunes filles, qui tentent ainsi de paraître élégantes", regrette Christian Peschang de l’Association d’aide aux victimes du tabagisme. C’est, de fait, l’objectif du fabricant. "Vous vous ferez remarquer par votre paquet, et c’est ce que les gens attendent aujourd’hui", promet-il sur son site Internet.
"INSTALLER LA DÉPENDANCE"
La mode des cigarettes aromatisées - on en trouve aussi au parfum de fleur (jasmin) ou d’alcool (scotch), et British American Tobacco a testé des cigarettes au vin - n’est pas sans inquiéter le Comité national de lutte contre le tabagisme (CNCT), qui regrette que ces produits soient légaux.
"Ces arômes sucrés permettent d’effacer l’âpreté des premières cigarettes et d’installer la dépendance à la nicotine", affirme Hélène Tournade, juriste au CNCT. Elle ajoute qu’"en l’absence de la réglementation nécessaire on ne connaît pas les substances qu’elles contiennent".
La directive européenne du 5 juin 2001 impose les avertissements sanitaires ("fumer tue"...) sur les paquets et oblige à y faire figurer les quantités de tabac, papier, goudrons, nicotine et monoxyde de carbone. En revanche, elle ne force pas à détailler les différents "agents de saveur et de texture" (ammoniaque, limonel, sucre, glycérol...) utilisés ni leur réaction chimique lors de la combustion. "La directive prévoit la possibilité pour chaque Etat de demander la liste des ingrédients et leur quantité, mais aucun, à ma connaissance, ne s’est saisi de cette possibilité", fait observer Mme Tournade.
A la veille de l’interdiction de fumer dans les lieux publics, effective le 1er février 2007, ces produits encouragent les jeunes à fumer, affirme-t-on au CNCT. Pour cette raison, aux Etats-Unis, le géant RJ Reynolds a décidé, le 11 octobre, de renoncer à vendre ses cigarettes au goût de fruits (Mandarin Mint, Twista Lime) et d’alcool (SnakeEyes Scotch).
En France, on sait que l’interdiction de vente aux moins de 16 ans ne constitue pas une barrière étanche. Une enquête réalisée par le CNCT a montré que 93 % des débitants acceptent de vendre à des enfants de 12 à 15 ans les cigarettes qu’ils demandent. C’est ainsi qu’au Japon il faudra, à partir de 2008, disposer d’une puce électronique délivrée aux plus de 20 ans pour acheter des cigarettes dans les distributeurs automatiques.
Florence Amalou
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